El Gobierno de Estados Unidos está interesado en la Liga de Gobernantes del Caribe, por lo que el alcalde los invitó a la próxima reunión.

Cartagena de Indias D. T. y C., 29 de mayo de 2025. El alcalde Dumek Turbay recibió la visita diplomática de John McNamara, embajador (e) de Estados Unidos en Colombia, para fortalecer lazos de cooperación en temas como la lucha contra la trata de personas, el fortalecimiento del turismo, la seguridad y el fomento del bilingüismo en las comunidades más vulnerables de Cartagena.

Sin embargo, un tema importante de la reunión fue cuando el embajador estadounidense preguntó por la Liga de Gobernantes del Caribe.

“Quiero felicitar al alcalde Dumek Turbay por lo bien que está haciendo las cosas. Es muy grato fortalecer lazos con un gobierno local que hace bien la tarea y que tiene la voluntad de darle solución a los problemas que aquejan a las poblaciones más vulnerables. No obstante, a nuestro gobierno nos interesa mucho ese tema de la ‘Liga de alcaldes del Caribe’.

Al respecto, Turbay expuso: “La Liga ya no se llama así; ahora es la Liga de Gobernantes del Caribe por el ingreso de los honorables gobernadores de la región. Esta coalición nació porque nos sentíamos poco representados con agremiaciones de alcaldes a nivel nacional, cuyas dinámicas creíamos que no funcionaban. Por eso creamos la Liga; y ahora estamos muy contentos porque la gran mayoría de alcaldes del Caribe se sumaron: todos quieren estar en la organización”.

Y agregó: “La Liga arrancó muy bien y ahora ya tiene en Armando Benedetti, ministro del Interior, un interlocutor con el Gobierno nacional para construir el Consejo Regional de Proyectos del Caribe, una plataforma de trabajo conjunto entre la Liga y la Nación para priorizar y financiar megaproyectos de alto impacto social. Eso nos tiene muy felices”.

Por ello, el alcalde Dumek Turbay, invitó al embajador McNamara a la próxima reunión de la Liga junto al Gobierno nacional en Sincelejo, este 19 de junio.

Educación, bilingüismo y turismo

Otro de los ámbitos en los que el Gobierno de Donald Trump y la Alcaldía de Cartagena estrecharon lazos fue en el fortalecimiento de la educación enfocada en el turismo para niños, jóvenes y adultos de estratos bajos en la ciudad.

“Queremos apoyar a Cartagena en todo tipo de proyectos educativos y de bilingüismo para transformar a los jóvenes de la ciudad en agentes de desarrollo. El turismo y la industria lo requieren; y ellos son los más interesados frente a la carencia de oportunidades que es recurrente en sus entornos”, expuso el embajador.

A través del programa “Centros Binacionales, el Gobierno de Estados Unidos invertirá recursos para que niños desde los 6 años hasta adultos sin límite de edad aprendan inglés. Estos fondos se tramitarán a través del Centro Colombo Americano y Unicolombo, con cuatro centros en Cartagena y una formación impartida por profesores estadounidenses y docentes con un conocimiento nativo de la lengua.

“Obviamente esto fortalecerá a Cartagena Es muy importante para el desarrollo de nuestra ciudad siempre estar cerca a su país; y por eso construimos todos nuestros procesos de desarrollo siempre mirando hacia Estados Unidos. Conocer de este programa del bilingüismo para dinamizar el empleo en el sector turístico sin lugar a dudas es una gran noticia”, expresó Turbay.

Y añadió: “Siempre me levanto con esa desazón de saber que en Cartagena hay 100 mil personas que no se alimentan bien al día. La ciudad es receptora de poblaciones especiales, como migrantes o desplazados en la violencia, por lo que todos estos cordones de problemas sociales imperan en la periferia. Nuestro desafío es volver a esa periferia en centro, volver a los que trataron como parias en ciudadanos con todo tipo de primacía. Y gracias a este programa de bilingüismo estoy seguro que muchas vidas serán transformadas”.

Fortalecimiento bilateral de la lucha contra la trata de personas

El alcalde Dumek Turbay expresó al embajador la gratitud que tiene el Distrito con el respaldo estadounidense en la lucha contra la esclavitud sexual y la trata de personas.

“Saludar al embajador es un gran honor y es un gran momento estrechar lazos. Cartagena es una ciudad puerto, por lo que tiene los problemas de inseguridad relacionados a esta condición. Nosotros siempre pensamos en positivo; en brindar tranquilidad y convivencia frente a los desafíos, y a diario trabajamos con las autoridades de la mano. Y en todo ese reto, Estados Unidos es nuestro principal aliado”, manifestó el alcalde.

Por su parte, María Mercedes Abondano, directora de Cooperación Internacional del Distrito, explicó que Cartagena se convirtió en un escenario propicio para la trata de personas y la esclavitud sexual; pero que luego “de muchos meses de trabajo incansable para acabar con esa percepción de que somos un ‘destino sexual’, no hay más que agradecimiento con la Embajada de Estados Ujidos por todo su apoyo”.

Y agregó: “Estados Unidos ha sido de los países con los que más colaboración hemos contado. Gracias a Estados Unidos se construyó un centro de atención especial para migrantes y, por ello, queremos agradecer todo este respaldo que podamos seguir recibiendo”.

El alcalde Dumek Turbay invitó al embajador Mcnamara a la cumbre anual de la lucha contra la trata de personas que realiza el Distrito con la asistencia de diversos actores locales, nacionales e internacionales.

Trabajo conjunto para mejorar la seguridad integral

El embajador no vino solo de visita a Cartagena, sino que también anunció la inversión y el apoyo estadounidense para la seguridad en la ciudad, especialmente en el sector náutico y turístico.

“Siempre será un placer venir a Cartagena. El brillo de Cartagena se ha recuperado y se nota en el turismo. Nuestro Gobierno donará tres botes interceptores, tipo apóstol, cuyo costo fue de cerca de 4 millones de dólares, entre botes, repuestos y dotación, para apoyar la lucha contra el narcotráfico del Cuerpo de Guardacostas de la Armada Nacional; pero también para proteger el turismo marítimo y la vida humana”, indicó McNamara.

Al respecto, Turbay expuso: “La seguridad incentiva la visita de turistas, especialmente los estadounidenses, nuestro principal población que nos visita. Por eso estamos encantados de trabajar de la mano con Estados Unidos. Tenemos 17 meses de gobierno, y uno de los principales reclamos de la ciudadanía que confío en nosotros fue mayor seguridad. Por eso hemos invertido en tecnología de vigilancia y en dotar a la Policía con todo lo que requiere para que haya mayor control”.

Y resaltó: “Sabemos que hay problemas, nada se gana con negarlo; pero ningún grupo armado o criminal manda la ciudad. Cartagena no es una ciudad fallida donde el delito impere; por eso estoy seguro que muy pronto la gente gozará de las bondades de toda la inversión que hemos hecho; y que se fortalecerá con el apoyo de Estados Unidos”.

Está última referencia del alcalde de Cartagena se relaciona con la importancia del respaldo norteamericano para la seguridad marítima, ya Cartagena vuelve a ser punto de embarque de seis líneas de cruceros; algo que se perdió desde que inició la pandemia.

“Conectaremos a Cartagena con el Caribe y Estados Unidos por vía marítima; y así fortaleceremos el turismo nacional y extranjero, así como hemos hecho con el aumento de rutas aéreas. Cartagena ya no sólo tendrá temporada de cruceros de tránsito, sino que se convierte en parte primordial del itinerario todo el año. Para nosotros esto es muy importante”, comentó Turbay.

Por su parte, el embajador aplaudió la organización que hay hoy en Cartagena, en cuanto al turismo médico y en la atención expedita y efectiva que tienen los cruceristas y turistas estadounidenses que sufren quebrantos de salud mientras están en la ciudad.

Fin del comunicado No. 867