Las fiestas cívicas y culturales de gran escala constituyen uno de los fenómenos más complejos de la gestión pública territorial en América Latina. En ellas convergen simultáneamente dimensiones de p atrimonio cultural, orden público, contratación estatal, financiación, identidad colectiva y desarrollo económico local. Este artículo analiza comparativamente los modelos de gobernanza adoptados por ciudades colombianas y latinoamericanas para la organización institucional de sus festividades emblemáticas —Barranquilla, Manizales, Medellín, Salvador de Bahía y Buenos Aires—, con el propósito de identificar variables de éxito replicables en el contexto de las Fiestas de Independencia de Cartagena de Indias. A través de un enfoque descriptivo, analítico y propositivo, el artículo examina las estructuras jurídico-institucionales que sostienen estos eventos, los mecanismos de financiación, la distribución de competencias entre actores públicos y privados, y los instrumentos de participación ciudadana y rendición de cuentas. Los hallazgos sugieren que la sostenibilidad de los grandes eventos culturales depende menos del modelo específico adoptado que de la existencia de condiciones estructurales como la estabilidad institucional, la diversificación financiera, la planificación de largo plazo y la incorporación genuina de las comunidades portadoras del patrimonio en las decisiones de gestión.